Hvem er den bedste nogensinde? Og hvem er den største nogensinde? Og er der forskel på de to ting? Det er spørgsmål, der ofte skaber hede debatter blandt fodboldfans.
Den debat har vi også haft på redaktionen, og det er der kommet denne liste ud af, der bygger på en blanding af de respektive spilleres evner, triumfer, indflydelse og karakterer.
Det er umuligt at lave en liste, som alle vil være enige i. Vi har dog alligevel forsøgt at sammensætte vores bud på de største fodboldspillere nogensinde.
Vi har bestemt os for kun at kigge på spillere, der har haft deres storhedstid efter 1950. Så vi kan desværre allerede afsløre nu, at der ikke bliver plads til den olympiske sølvvinder Sophus ‘Krølben’ Nielsen.
1. Lionel Messi, Argentina
Den argentinske troldmand har tryllebundet fodboldverdenen med sine uforglemmelige præstationer.
Messis forbløffende evne til at drible let gennem verdens stærkeste forsvar har gjort ham til en legende.
Som 13-årig blev Messi hentet til FC Barcelona, der anerkendte hans exceptionelle talent. Men hans udvikling blev hæmmet af en hormonmangel, som klubben valgte at behandle. Resten er historie, som det siges.
Den ultimative triumf kom med et VM-trofæ for Argentina i Qatar 2022.
2. Pelé, Brasilien
Den brasilianske angriber debuterede som 15-årig for Santos, og allerede som 16-årig spillede han for det brasilianske landshold.
Selvom mange europæiske klubber var interesserede i at hente ham over Atlanten, forhindrede den brasilianske præsident, at Pelé forlod landet, idet han blev erklæret som national kulturarv.
Det betød, at Pelé tilbragte næsten hele sin karriere i brasilianske Santos, med undtagelse af en kort periode hos New York Cosmos i slutningen af sin karriere. Et ophold, der spektakulært nok angiveligt blev arrangeret af USA’s daværende udenrigsminister Henry Kissinger.
3. Diego Maradona, Argentina
Selvom mange i dag måske anser Lionel Messi for at have haft en større karriere, er Diego Maradona stadig en guddommelig figur for mange argentinere.
Han var en kontroversiel personlighed uden for banen, men på banen var han en genial fodboldspiller med en uovertruffen teknik. Hvis man skulle være i tvivl om det stempel, Diego Maradona efterlod på sin rejse gennem livet og fodbolden, så skulle man tage at snakke Maradona med en argentiner eller en napolitaner. Så har man helt sikkert fundet sig en ven for den aften.
Der findes utallige vægmalerier, plakater, tatoveringer og meget andet med Maradonas ansigt.
4. Cristiano Ronaldo, Portugal
Der er mange, især født i slutningen af 90’erne og fremefter, der måske mener, at Cristiano Ronaldo fortjener en højere placering.
Han startede sin karriere i Sporting, før han som teenager skiftede til Manchester United, hvor han hurtigt blev til en verdensstjerne. Kendt for sin utrolige fysik, hurtighed og fremragende evne til at score mål, har Ronaldo sat rekorder i både Premier League, La Liga og Serie A. Han har vundet fem Ballon d’Or-titler og har spillet en afgørende rolle for både Real Madrid, hvor han vandt fire Champions League-titler, og på det portugisiske landshold, som han førte til EM-sejr i 2016.
Han er den mest scorende fodboldspiller nogensinde, hvilket understreger hans enestående karriere.
5. George Best, Nordirland
George Best er måske en af de mest undervurderede spillere, da hans enestående fodboldtalent ofte overskygges af hans kamp mod alkoholisme, som desværre tog hans liv i en alder af 59 år.
Men de, der så ham spille, vil aldrig glemme hans imponerende driblinger og eksplosive spil.
6. Zinedine Zidane, Frankrig
Zinedine Zidane er både en kontroversiel og legendarisk figur. Hans karriere sluttede med et dramatisk rødt kort i VM-finalen 2006, men før det var han kendt for sin uovertrufne teknik og overblik på banen.
Han er bedst kendt for sin tid i Juventus og Real Madrid, hvor han udmærkede sig med sin vævre boldkontrol, overblik, og evne til at afgøre vigtige kampe på egen hånd. Zidane førte Frankrig til VM-sejr i 1998 og EM-triumf i 2000, hvor han var et af Les Bleus’ bedste spillere. Og også den franskmand, der får den højeste placering på denne liste.
Zidane har efterfølgende også haft stor succes som træner, men hans plads på denne liste skyldes udelukkende hans præstationer som spiller.
7. Johan Cruyff, Holland
FC Barcelona ville ikke være den klub, vi kender i dag, uden Johan Cruyff. Hans indflydelse som både spiller og træner har været uvurderlig. Tiki-taka spillestilen, som mange, der er født efter år 1990 forbinder med Guardiola, blev ifølge mange født i den fantastiske fodboldhjerne, Cruyff besad.
Som spiller var han en offensiv kraft, der kunne både score og assistere med enestående præcision.
8. Ronaldo, Brasilien
Den originale Ronaldo, også kendt som R9, var en målmager af en anden verden. Han behøvede ikke de samme tricks og finter, som var kendetegnet for mange af hans landsholdskammerater på det brasilianske landshold. En enkelt skudfinte kunne sende selv de bedste forsvarsspillere på glatis, og hvis man kom det mod en spiller som Ronaldo, så var han røget afsted som vinden.
Hans lave tyngdepunkt og kraftfulde spark gjorde ham næsten ustoppelig, indtil en frygtelig knæskade satte en stopper for hans karriere på toppen.
Selv efter skaden formåede han at spille på højeste niveau, hvilket siger meget om hans talent før skaden.
9. Franz Beckenbauer, Tyskland
“Der Kaiser” revolutionerede fodbolden med sin elegante spillestil som libero. Beckenbauer kunne dominere både midtbane og forsvar og blev et ikon i tysk fodbold med sin bastante defensive aktioner kombineret med et overblik på niveau med de bedste, vi har set i fodboldens historie.
Beckenbauer førte Tyskland til VM-sejr som både spiller i 1974 og træner i 1990, hvilket gør ham til en af de få, der har vundet VM i begge roller. Han havde en strålende klubkarriere med Bayern München, hvor han vandt flere europæiske titler. Beckenbauer står som et af de største navne, der for alvor cementerede Tysklands position som en af de største fodboldnationer.
Hans død i begyndelsen af 2024 blev sørget over i hele verdenen.
10. Alfredo Di Stéfano, Argentina/Spanien
Han blev født i Argentina, men repræsenterede senere det spanske landshold, da han fik statsborgerskab gennem sin lange karriere hos Real Madrid. Di Stéfano var en af Kongeklubbens mest scorende spillere, indtil han blev overhalet af Raúl og senere Cristiano Ronaldo.
Han er stadig betragtet som en af de største i klubbens lange og stjernespækkede historie, hvilket også blev hjulpet godt på vej af hele fem europæiske mesterskaber på klubniveau.
Konklusion
Denne liste er vores subjektive vurdering, og vi påstår ikke, at det er den endegyldige sandhed.
Nogle vil hævde, at forsvarsspillere er vigtigere end angribere, mens andre mener det modsatte. Det er næsten umuligt at inkludere målmænd i denne debat, da deres spil er så anderledes.
Vi har set på individuelle præstationer, men også på, hvordan disse spillere har præget deres hold og vundet store titler.
